Demande d'audience

Je ne m'étais pas attendue à ce que le trajet soit si long et c'est avec soulagement que j'aperçus au loin les remparts protégeant la demeure du clan des Saigneurs de l'ombre. J'étais harassée mais surtout inquiète, au loin commençaient à poindre les premières lueurs du jour naissant. Je réajustai ma cape et m'engouffrai aussi vive que l'éclair dans le portique abritant la lourde porte en chêne sur laquelle je m'escrimai.

Il y a quelqu'un? S'il vous plait ouvrez-moi !

Va voir Eryndel, elle se souviendra certainement de moi m'avait dit Lancelot. Jamais je n'avais espérer qu'il ait eu autant raison.... Ma vie en dépendait et si j'avais encore eu peur pour mon âme, là, dans cette nuit froide, je me serais mise à prier....

Du haut des remparts, Eryndel, songeuse, contemplait la pleine lune. Comme toujours en de telles nuits, elle pensait à ses aventures passées, quand elle errait sur les chemins avec ses compagnons d'antan. Petit à petit, la lune s'effaça, tandis qu'une lueur naissait à l'horizon.
Le regard fixé sur la voûte du ciel pâlissant, elle ne vit pas approcher la voyageuse qui cheminait vers la porte de chêne. Comme la vampire aux origines elfiques tournait le dos à l'aube naissante pour se mettre à l'abri, des coups frénétiques retentirent à la porte, tandis qu'une voix désespérait enjoignait d'ouvrir.
Eryndel ne perdit pas un instant, et bientôt, la nouvelle venue était attablée face à elle dans la salle d'audience destinée à recevoir les ambassadeurs de l'extérieur.
"Alors, demanda-t-elle en souriant, quelle est la raison de votre venue ? Qui vous envoie ?"

Elle avait cru lire le nom de Lancelot dans l'esprit de sa visiteuse. Cela seul suffisait à attiser sa curiosité et à offrir un accueil cordial à Zahia.

Après avoir écouté attentivement la souveraine du Clan des Rivières Pourpres, Eryndel, pensive, la regarda un moment sans rien dire. Les aspirations de Zahia lui semblaient suffisamment nobles pour qu'elle fût tentée d'accepter son offre d'alliance, même si elle ne lui avait pas été envoyée par un ancien compagnon d'aventures...
Il y avait si longtemps qu'elle avait perdu Lancelot de vue qu'elle croyait ne jamais plus entendre mentionner son nom, et voilà que Zahia, en l'évoquant, éveillait en elle les échos du passé lointain qu'elle pensait enfoui depuis longtemps dans les limbes.
L'ancienne elfe de lune sourit à sa visiteuse.
"Les amis de Lancelot sont mes amis, dit-elle de sa voix cristalline. Et même sans cela, votre courtoisie et vos aspirations m'inclinent à penser qu'une alliance entre nos clans ne peut qu'être bénéfique à l'un et l'autre. Une entraide telle que vous la proposez permettra au Clan des Rivières Pourpres et aux Saigneurs de l'ombre de décourager les vampires trop belliqueux et de progresser plus vite."

Eryndel marqua une pause, et plongea ses yeux de jade dans le regard énigmatique de Zahia, dont le visage présentait des caractéristiques non humaines, comme le sien. Elle s'étonna de ne pas l'avoir remarqué plus tôt, et sa sympathie pour la protégée de Lancelot s'en trouva grandie. Sans compter que ce qu'elle avait pu lire en elle lui plaisait aussi.
"J'accepte volontiers de signer un pacte avec vous, Reine Zahia. En souhaitant que notre alliance porte ses fruits au-delà de nos espérances", acheva-t-elle en souriant davantage.

Le sourire que Zahia rendit à Eryndel lui fit comprendre que si jamais elle avait pu avoir des doutes, elle était désormais confortée dans l'idée qu'elle avait eu raison de venir proposer une alliance aux Saigneurs. Elle se leva, prête à partir, et lui offrit de venir rendre visite aux siens.

"Je viendrai très bientôt, promit Eryndel. Je vais annoncer notre accord à mon clan. Ensuite je prendrai la route pour vous saluer en votre demeure."

Elle adressa une révérence où paraissait son estime envers son auguste visiteuse.